Loja de Pivetes Veng Heng Cheong: revivendo os bons velhos tempos de Macau

Quando se fala de lojas antigas, muitas pessoas pensam em empresas familiares tradicionais. No entanto, quando a sociedade muda ao longo do tempo, é impossível fazer tudo como era esperado. Depois de décadas ou mesmo de mais de um século no mercado, os proprietários de lojas devem encontrar outro caminho além de permanecerem fiéis às suas aspirações originais. Nos últimos anos, muitas lojas antigas em Taiwan abriram uma janela de oportunidade ao fundir elementos culturais e criativos com as suas marcas. Com o objectivo de optimizar a imagem de marcas, o Fundo das Indústrias Culturais de Macau lançou no ano passado o Programa Específico de Apoio Financeiro para a Criatividade Cultural nos Bairros Comunitários, disponibilizando apoio financeiro às lojas que apresentem características especiais e às empresas de design.

Nesta edição do Destaque, convidamos os proprietários do Chá de Ervas Chinesas U Bo Wo e da Loja de Pivetes Veng Heng Cheong, de Macau, e o dono da Yao de Herb, de Taiwan, a partilhar as suas histórias, com as quais podemos observar como os proprietários de lojas podem libertar os valores das suas marcas, integrando elementos culturais e criativos e oferecendo uma nova experiência aos clientes.

Loja de Pivetes Veng Heng Cheong: revivendo os bons velhos tempos de Macau

Tam Kin Hong representa a segunda geração de donos da Loja de Pivetes Veng Heng Cheong e nos últimos anos tem pensado sobre se deve continuar a gerir este negócio na cidade. Localizada na Rua dos Ervanários há mais de 50 anos, a Loja de Pivetes Veng Heng Cheong  vende pivetes feitos à mão em Macau, tendo testemunhado os altos e baixos da indústria de pivetes da cidade. A loja também está a passar por um declínio do fluxo de negócios. Parecia que a loja teria que encerrar no futuro. No entanto, com o Programa Específico de Apoio Financeiro para a Criatividade Cultural nos Bairros Comunitários, Tam recuperou a confiança na loja e decidiu manter aberta Loja de Pivetes Veng Heng Cheong até que o negócio deixe de ser sustentável.

O declínio: de Macau para o Norte

A Loja de Pivetes Veng Heng Cheong foi fundada pelos pais de Tam em 1968, vendendo todo o tipo de pivetes a clientes locais. Durante aquele tempo, a indústria de pivetes prosperava. Os fósforos, o fogo-de-artifício e a indústria de pivetes eram considerados os três pilares das indústrias tradicionais de Macau. “Comecei a aprender a fazer pivetes com os meus pais desde a escola primária. Naquela época não tínhamos uma loja física. Apenas vendíamos pivetes na rua”, lembra Tam. A prosperidade da indústria de pivetes começou a declinar na década de 1980, quando o interior da China começou a abrir-se e a passar por reformas de mercado. A indústria de pivetes de Macau começou a transferir-se para as regiões do Norte para reduzir os custos. A Loja de Pivetes Veng Heng Cheong não foi excepção. Agora, a loja física em Macau apenas empacota os pivetes e os vende.

Desistir? Ou faça mudanças para novas oportunidades?

“Mesmo no interior da China, não há sangue novo neste sector, porque fazer pivetes não gera muito dinheiro e as condições de trabalho são bastante más”, diz Tam, comentando que a indústria está a morrer. Para piorar a situação, os dois tufões devastadores, o Hato e o Mangkhut, destruíram muito do inventário e do equipamento da loja, já que ficou inundada. A inundação chegou a 1,7 metros, o que fez com que fosse muito difícil a loja resistir. “Já não sou jovem. Então, pensei em desistir do negócio”, diz Tam. “Mas eu não teria nada para fazer se fechasse a loja. Perderia algo a que me agarrar.”

Além disso, Tam ainda tem um objectivo por atingir. Ele quer fazer pivetes que possam ser usados no dia-a-dia para lazer e entretenimento. “Sempre tive essa ideia. Mas, para que isso aconteça, preciso de matérias-primas com melhor qualidade”, explica. “O custo de produção é relativamente alto, o que significa que seria uma grande aposta para uma pequena loja. Além disso, não tenho um canal de promoção capaz. Não avançaria para esta ideia sem considerar tudo.” No ano passado, o Programa Específico de Apoio Financeiro para a Criatividade Cultural nos Bairros Comunitários concedeu financiamento a Tam. Tam pretendia cooperar com a empresa cultural e criativa, Shang Sheng Entertainmento Cultura Companhia Lda. para renovar a loja e criar novas embalagens para os produtos, a fim de fazer com que a Loja de Pivetes Veng Heng Cheong chegasse a mais pessoas.

Memórias antigas

A história é a palavra-chave para a revitalização da Loja de Pivetes Veng Heng Cheong. “Os pivetes da Veng Heng Cheong são uma das marcas de pivetes que resta em Macau. Isto não reflecte apenas o negócio da loja, mas também a história da indústria de pivetes de Macau”, diz a designer de projecto da Shang Sheng, Summer Pun. “Ao revitalizar a Loja de Pivetes Veng Heng Cheong, pensámos em como preservar a sua história, porque a revitalização cultural não serve apenas para tornar as coisas mais bonitas. Trata-se mais de apresentar a história de uma forma que corresponda à estética moderna”. Ela destacou que uma das maiores características da loja é a sua prateleira de madeira e as paredes de tijolos pretos. Mas uma vez que a prateleira de madeira estava severamente danificada, não tiveram outra escolha senão substituí-la por uma nova. As paredes de tijolo preto foram preservadas e adicionou-se uma camada à prova de água. Assim, a originalidade da Loja de Pivetes Veng Heng Cheong foi preservada.

Além da prateleira de madeira, o portão de ferro da loja e o letreiro estavam seriamente danificados e já não eram utilizáveis. Mas Pun pensou numa ideia para preservá-los. “A Loja de Pivetes Veng Heng Cheong nunca mudou o seu letreiro antes. Se a tinta se desgastasse, eles apenas voltavam a pintar. Estas camadas de tinta representam a história da Veng Heng Cheong. Por isso, decidimos usar o antigo letreiro de loja como elemento principal ao desenhar as novas embalagens dos produtos”, explica Pun. Quanto ao portão de ferro danificado, Pun removeu partes dele e usou as peças para decorar as paredes. Isto funciona como uma instalação de arte quando as luzes estão acesas, mostrando as memórias antigas da Veng Heng Cheong.

Um design compatível com a operação comercial da loja

Não importa o quão bonita é a nova decoração, ela precisa de ser compatível com a operação comercial da loja. “O design foi modificado várias vezes porque o plano original não se ajustava à operação comercial da loja”, relembra Pun. “Então fomos à loja e observámos. Depois disso, chegámos a um plano mais prático. Além disso, precisávamos também de considerar o custo em termos de design de interiores e design de embalagem. Tentámos o melhor possível para nos ajustarmos às condições do proprietário da empresa, esperando que ele possa continuar a usar o nosso plano em operações futuras.”

A renovação da Veng Heng Cheong foi concluída recentemente. Além de ter um novo visual, a loja também lançou pivetes para usos não religiosos, incluindo pivetes feitos de pau-de-águila. “Vamos lançar mais novos produtos no futuro. O projecto de renovação é apenas o começo. Precisamos de mais tempo para gerar uma dinâmica e para que mais pessoas dêem por nós”, diz Tam. Em Maio deste ano, numa organização do Fundo das Indústrias Culturais, Tam e outros seis proprietários de empresas financiadas pelo programa de apoio financeiro juntaram-se à 15.ª Feira Internacional das Indústrias Culturais da China (Shenzhen), onde mostraram ao mundo as suas histórias e o valor das suas marcas. Tam espera que haja mais oportunidades para promover a Veng Heng Cheong e a indústria de pivetes no futuro.

“Enquanto eu for saudável e capaz de trabalhar, continuarei a gerir a loja. Não tenho a certeza por quantos anos será”, diz Tam com um grande sorriso. “Se tivermos de encerrar no futuro, pelo menos criámos boas memórias para esse futuro. Espero que o meu negócio possa sobreviver.”

Loja de Pivetes Veng Heng Cheong

Morada: Rua dos Ervanários, N.º 13, Macau

Shang Sheng Entertainmento Cultura Companhia Lda.

cheangsitim@gmail.com