Armazéns Hayashi─Trazer o sabor de Tainan para casa

Os Armazéns Hayashi são os mais antigos do género em Taiwan. Existem há 86 anos, tendo testemunhado os altos e baixos daquela ilha da Ásia oriental. Considerados um marco histórico, construídos quando Taiwan ainda estava sob administração japonesa, os Armazéns Hayashi são agora, depois de renovados, os armazéns número um de produtos culturais e criativos, contando as histórias de uma Tainan próspera da era moderna. A directora geral dos Hayashi, Vicky Chen, de Taipé, vai guiar-nos pela jornada em que estes armazéns decidiram embarcar. 

Inovação a partir de um sítio histórico

Hoje em dia os Armazéns Hayashi são um destino de compras abrangente, disponibilizando aos clientes diversos produtos criativos, lembranças e opções gastronómicas. Transformaram-se numa atracção turística em Tainan e até os amantes da moda veem este espaço comercial de cinco andares como um lugar que é obrigatório visitar. Cada piso dos Armazéns Hayashi tem um tema próprio. O primeiro piso, por exemplo, é onde se encontram especialidades locais, comida e lembranças, e chama-se Celebração de Tainan. O segundo piso chama-se Design Inovador, oferecendo, por exemplo, produtos culturais e criativos e artesanato. Se pretende comprar artigos de moda, então o terceiro piso, Moda Elegante, é aquele que procura onde vestuário elegante, acessórios e outros artigos que se adaptam ao seu estilo de vida estão disponíveis. Continuando a subir, chega-se ao Salão da Cultura, um salão de eventos e museu que organiza regularmente seminários e exposições. O café dos armazéns, o Hayashi Café, também fica no quarto andar. O quinto piso dá pelo nome de Cozinha Única e ali é possível provar os sabores de Tainan. Há dois restaurantes à escolha, com comida autêntica de Taiwan e snacks locais. As pessoas de Tainan oferecem aos visitantes o que de melhor têm para dar. O primeiro piso dos armazéns está pensado como uma sala de estar e o design visa mostrar essa hospitalidade local aos visitantes. É também um lugar que agrega o melhor do que se produz em Tainan. 

Inaugurados a 5 de Dezembro de 1932, os Armazéns Hayashi eram os segundos maiores em Taiwan. Marcaram o começo de uma era moderna e vigorosa da ilha. Depois do final da II Guerra Mundial, o espaço foi reconvertido e várias vezes utilizado para outros propósitos, e chegou mesmo a estar desocupado. Foi apenas em 1998 que começou o processo de renovação dos armazéns, depois de serem redesenhados enquanto lugar histórico da cidade. Em 2014, os Armazéns Hayashi reabriram oficialmente, com o objectivo de “deixar que o mundo veja Tainan”. De acordo com a actual directora geral, Vicky Chen, naquela altura os armazéns eram uma "batata quente" em que ninguém ousava pegar. 

Um local histórico, um espaço comercial cultural e criativo, e uma batata quente?

Não é tarefa fácil redesenhar um sítio histórico, já que nenhuma renovação podia alterar completamente a aparência do edifício; nem mesmo um prego a mais podia estar visível nas paredes. Havia por isso muitos aspectos a considerar para a renovação dos Armazéns Hayashi. Por exemplo, era preciso cobrir todos os aparelhos de ar condicionado instalados no edifício; era também preciso planear a instalação dos elevadores e cumprir os requisitos do corpo de bombeiros. Chen queria que o mundo visse este local histórico e decidiu pegar nos armazéns apesar da pequena possibilidade de lucrar com isso. “Ninguém queria pegar em edifícios históricos, porque todos achavam que iriam acabar por perder dinheiro. O renascimento dos Armazéns Hayashi faz com que o público veja novamente este espaço histórico. E o seu sucesso acaba por trazer novas ideias às pessoas”, diz Chen. 

Quando a licitação arrancou, o governo de Tainan posicionou claramente os Armazéns Hayashi como um espaço para produtos culturais e criativos. Imediatamente no começo, os Armazéns Hayashi tentaram atrair empresas que investissem em espaços para lojas através do modelo tradicional, mas falharam. Então, a equipa mudou de abordagem e começou a desenvolver os seus próprios produtos. Agora, os armazéns disponibilizam mais de dez mil produtos de merchandising desenvolvidos por esta equipa, o que faz com que aquele espaço se distinga dos restantes. 

Mostrar a cultura local

Os Armazéns Hayashi dedicam-se a mostrar para o mundo a cultura local fundida com inovação. O espaço comercial desenvolve produtos em parceria com marcas antigas e reconhecidas, para apresentar a cultura local aos visitantes. “O merchandising dos Armazéns Hayashi é único, não pode ser encontrado em mais nenhum lugar. Fomos a todos os cantos de Tainan, mesmo às zonas rurais, para falar com pessoas que tinham lojas antigas para as atrair para este negócio. Muitos dos produtos dessas lojas antigas podem agora ser encontrados nos nossos armazéns”, explica Chen. “A nossa equipa reinventa os produtos com inovação. Damos-lhes um novo design e novas embalagens. Contamos as histórias de Tainan através desses produtos e atraíamos clientes”. 

Chen acredita que Taiwan tem imensas marcas de excelência, mas os custos e a falta de conhecimento sobre gestão comercial dificultam o seu sucesso. Agora, os Armazéns Hayashi dão a essas marcas a oportunidade de estarem visíveis nas suas prateleiras. Os armazéns têm uma equipa que trata das embalagens das marcas e disponibiliza espaços de negócio em troca de uma comissão, diminuindo os custos para as marcas, o que permite que as marcas se foquem em desenvolver novos produtos e tenham acesso a oportunidades promocionais e de vendas. “Do meu ponto de vista, as marcas devem realmente pensar em quais são os recursos que podem deenvolver e trabalhar para encontrar os seus pontos fortes. Em seguida, podem mostrar os seus pontos fortes através da criatividade, tornando as suas marcas únicas. Isso torna-los-á mais competitivos no mercado”, diz Chen. 

Mostrar o melhor de Taiwan

O governo de Taiwan presta dá um grande apoio às indústrias culturais e criativas. Também deu um grande apoio aos Armazéns Hayashi no que toca à promoção. Os Serviços de Turismo, por exemplo, apresentam os Armazéns Hayashi quando promovem o turismo de Taiwan no estrangeiro. Os turistas são a maior fonte de clientes dos Armazéns Hayashi, o que muito provavelmente significa que apenas visitarão o espaço uma vez. Além disso, hoje em dia há imensos produtos culturais e criativos no mercado.;então, porque é que os clientes haveriam de voltar a visitar os Armazéns Hayashi? Chen refere que, para atrair os clientes a voltar, é preciso fazer, anualmente, ajustes no ambiente dos armazéns, para melhorar a sua atmosfera assim como desenvolver novos produtos. Por esta via, a directora geral espera que os clientes achem os armazéns diferentes de cada vez que os visitam. Chen espera internacionalizar os Armazéns Hayashi, juntamente com as especialidades de Taiwan. 

Nos últimos anos, surgiram em Macau vários centros comerciais culturais e criativos. Edifícios e ruas antigas estão a tornar-se em espaços fulcrais para as indústrias culturais e criativas. Talvez o sucesso dos Armazéns Hayashi possa ser um óptimo exemplo de renovação de um sítio histórico, com o qual os gestores dos centros comerciais culturais e criativos de Macau podem aprender. Macau tem a sua própria cultural local única, e imensas especialidades que também deveriam entrar no mercado internacional e chegar a mais pessoas.