O filme de animação No. 7 Cherry Lane, que levou sete anos a ser feito, foi finalmente concluído no ano passado. No entanto, só será exibido ao público de Hong Kong em Novembro deste ano devido ao impacto da COVID-19. De facto, este filme de animação é um trabalho bem diferente dos habituais filmes do género, talvez por ser Yonfan o realizador! Além de fotógrafo profissional e escritor de romances e ensaios, Yonfan é mais conhecido como realizador de filmes em imagem real. Lost Romance, Last Romance, Bishonen e Peony Pavilion são tudo obras suas famosas, com uma seleção e combinação de atores, um estilo artístico, temas e elementos contexturais únicos. Mas destacar-se-ia como realizador de filmes de animação? Esta é a sua primeira vez.

Yonfan adora filmes e pintura. Por isso, quando terminou os três contos que decorreram no “Kai Yuen Terrace”, ele começou a pensar em adaptá-los para filmes de animação, expressando-se, como era expectável, de uma forma mais poética do que nos filmes em imagem real que combinam imagens, dinâmicas e música. O “Kai Yuen Terrace” localiza-se no Ponto Norte da Ilha de Hong Kong. É um casarão nobre, construído na década de 1940, com características muito próprias. Mais tarde, foi demolido e Yonfan nunca chegou a visitá-lo. Mas com base em algumas informações e entrevistas antigas, ele recriou o edifício original o que lhe deu ideias para algumas histórias, que constituíram, precisamente, o enredo de No. 7 Cherry Lane.

A história deste filme de animação passa-se na década de 1960, um período relativamente turbulento em Hong Kong. Olhando para trás, passaram já 60 anos e tudo está muito diferente. Para quem viveu esse período, deve ter muitas lembranças, mas para os jovens, a remota Hong Kong dos velhos tempos seria um lugar bem estranho e cheio de particularidades.

Para completar esta difícil recriação, era essencial uma equipa de animação experiente. No início, Yonfan queria encontrar uma equipa de produção em Hong Kong, já que foi lá onde a história aconteceu. Infelizmente, por falta de animadores profissionais em Hong Kong em número suficiente e do possível longo tempo de produção, após uma ronda de planeamento preliminar, foi decidido realizar a produção tanto em Taiwan como em Pequim. Na fase inicial, o trabalho concentrou-se principalmente em Taiwan, em virtude de ser Joe Hsieh, alguém com um estilo pessoal forte, o diretor de animação. Depois, foi a vez de Zhang Gang, da “Vasoon Animation Co., Ltd”, continuar a produção da animação, mas agora já em Pequim. Eles combinaram as tecnologias 2D e 3D, reuniram uma grande quantidade de informações e demoraram cinco anos para terminar esta parte. Quanto à pós-produção, Yonfan ele próprio é já bastante experiente. Assim, convidou famosos no campo da música e da dobragem no Interior da China, em Hong Kong e em Taiwan, e formou um elenco repleto de estrelas que foi inigualável durante um bom período!

No. 7 Cherry Lane pode ser descrito como um filme de animação ambíguo porque a “animação” deste filme é bastante diferente da que costumávamos ver, seja no ritmo dinâmico, na concepção ou no desempenho teatral das personagens. É algo entre imagem real (live-action) e animação, realismo e ilusão, é único e singular. Para mim, o que é mais atraente no filme são as abundantes paisagens perdidas de Hong Kong, vê-las é como passear num longo corredor temporal.

Em suma, o filme descreve uma relação triangular entre uma mãe e sua filha, que viajaram de Taiwan para Hong Kong, e um jovem professor de inglês e tem, como filme romântico que se preze, uma série de cenas eróticas. Mas o que é raro aqui é que Yonfan mostra-as em animação e sublima, ao mesmo tempo, os sentimentos a um outro nível. E mais, os detalhes da vida quotidiana como a alimentação, as roupas, as habitações, o transporte, e grandes eventos como a agitação social na década de 1960, foram devidamente incorporados, o que não só criou uma forte sensação de contemporaneidade como também enriqueceu os papéis das personagens.

Embora o filme ainda não tenha sido realmente distribuído, já recebeu o seu primeiro prémio, o Melhor Argumento no 76º Festival de Cinema de Veneza. É a primeira vez que um filme de animação de Hong Kong ganha este galardão o que é muito encorajador e é esperado que venha a ganhar, num futuro próximo, mais prémios noutros festivais. Para acompanhar a estreia em Hong Kong a 5 de Novembro, Yonfan organizou, especialmente para o efeito, uma exposição de manuscritos do No. 7 Cherry Lane no Centro de Artes de Hong Kong (Hong Kong Arts Center), de 5 a 10 de Outubro. Aí, foram apresentados muitos esboços e preciosos manuscritos de animação usados nas pesquisas para o filme que possuem um estilo pessoal mais forte do que o de outros manuscritos dos habituais filmes de animação, o que vale bem a pena apreciar. Para quem não pôde participar na exposição, não fique triste, pois houve duas coleções dessa obra que já foram, entretanto, publicadas e, assim, caso tenha interessa, já as pode consultar.

Além de ter ganho um prémio de melhor argumento, No. 7 Cherry Lane leva também o público a apreciar as paisagens perdidas de Hong Kong.