Não há muitas pessoas que realmente saibam o que é um produtor de cinema. Não há muitos produtores de cinema em Macau. Mas acontece que o cargo de produtor é um dos mais importantes na indústria cinematográfica.

Uma das funções conhecidas dos produtores de cinema é encontrar investimento para a produção do filme. Não parece um trabalho fácil de fazer, pois não? Para poder ser apelativo junto dos investidores, um produtor de cinema tem de ser maduro e respeitável. Se um produtor não tiver uma boa rede de contactos na indústria, será extremamente difícil que a equipa de produção consiga dar os primeiros passos. É por isso que ser produtor de cinema é uma ocupação com limiares. Toda a gente sabe que os filmes são projectos de investimento de alto risco. Por vezes um filme simplesmente falha, mesmo quando pensamos que será um êxito no mercado. Por vezes o público simplesmente não gosta do filme e os resultados de bilheteira são um desastre. Noutros casos, filmes com baixas expectativas de bilheteira acabaram por ser incrivelmente bem-sucedidos. É muito difícil prever se alguns filmes vão ser bem-sucedidos ou não. A realidade é que a preferência do público está sempre a mudar e há muitas variáveis que têm impacto no sucesso de um filme. Por mais pesquisa que se tenha feito, mesmo assim não se pode ter a certeza de que um filme em específico possa ter sucesso. Ninguém pode fazer isso. Esta é a razão por que muitos investidores consideram o investimento em produções cinematográficas uma espécie de aposta de jogo. Subsequentemente, não é tarefa fácil para os produtores de cinema conseguir convencer os investidores a fazer um investimento. Mesmo se os investidores com quem se está a falar tenham experiência em investir em filmes, ainda é preciso convencê-los de que toda a equipa de produção é de confiança e capaz de produzir um filme decente e satisfatório. Em alguns aspectos, o produtor do filme utiliza a sua reputação para pedir a confiança dos investidores. Além do investimento, os produtores de cinema são também responsáveis por encontrar patrocinadores, o que faz com que tenham de pensar em potenciais retornos que possam atrair patrocinadores. O trabalho de um produtor não acaba aí. Os produtores também precisam considerar se alguns investimentos ou patrocínios terão ou não algum impacto negativo no filme.

Depois de conseguir os investimentos, o produtor precisa de avançar para a próxima tarefa: descobrir como aproveitar ao máximo o dinheiro. Obviamente, é muito importante manter os custos de produção dentro do orçamento. Mas também é importante pensar sobre que partes da produção merecem um maior gasto. O produtor deve ter esse conhecimento. Para que o dinheiro seja bem gasto, o produtor de cinema precisa primeiro de saber os preços de mercado. Caso contrário a equipa de produção pode vir a gastar mais dinheiro em algumas áreas desnecessárias. Alguns produtores da indústria são conhecidos pela sua capacidade de manter sempre os custos sob controlo. Mas isso faz deles bons produtores? Pensemos neste cenário: se uma cena de um filme custa centenas de milhares de patacas quando a equipa de produção tem um orçamento apertado, a solução mais óbvia é pedir ao realizador e à equipa de produção para desistirem da cena e substituí-la por uma alternativa mais barata. Mas se o realizador acreditar que aquela cena vale o dinheiro e desejar gastar menos dinheiro noutras cenas, então o produtor terá de tomar uma decisão. O produtor de cinema precisa de ter um profundo conhecimento do filme e da produção, o que possibilitará que participe na discussão sobre que cenas realmente merecem mais ou menos dinheiro. Isto permitirá que os produtores resolvam uma situação do género. Alguns poderão perguntar-se por que não encontrar alternativas mais baratas para tudo, para poupar dinheiro. A nuance aqui é que o produtor também tem de garantir a qualidade do filme. Alternativas mais baratas costumam afectar a qualidade. O produtor precisará constantemente de fazer o equilíbrio entre mais barato e melhor, mantendo o custo dentro do orçamento.

O produtor de cinema ideal percebe como pensam os realizadores e sabe como encontrar investimentos. Tenho tido muita sorte. Tive alguns produtores incríveis que entenderam a minha visão para o filme e encontraram uma equipa de produção adequada para trabalhar. Alguns são pesos-pesados da indústria, outros não. Mas o mais importante é que eles trabalharam bem comigo e ajudarem-me a fazer melhores produções. Alguns realizadores emergentes podem não ponderar por completo esta questão e escolher trabalhar com equipas de produção muito experientes nas suas primeiras longas-metragens. Sem colaborações prévias, o realizador e a equipa de produção podem não trabalhar bem em conjunto. Isto terá, de facto, um impacto na qualidade geral do filme. Durante o processo de produção, os meus produtores dão-me sempre algumas sugestões e ajudam a resolver muitos problemas. Eles enfrentam os desafios connosco ao longo do caminho. Isto não acontece com todos.

Voltemos novamente a nossa atenção para Macau. O problema da indústria de cinema em Macau é que ninguém acredita que filmes locais possam gerar lucros. Dito isto, os produtores de cinema em Macau encontrarão enormes dificuldades quando arrancam com o trabalho inicial da equipa de produção. Para se tornarem melhores produtores nesta indústria, eles terão de superar estes desafios.