Recentemente, viajei para Pequim para ensaiar uma peça teatral que está programada para ser exibida no final do ano. Não tive a oportunidade de passar algum tempo numa cidade do Interior da China por um longo período, desde 2011, e portanto gostaria de aproveitar esta oportunidade de mergulhar na vida cultural de uma cidade de primeira linha no Interior da China. Fiquei surpreso ao ver uma quantidade enorme de informações sobre peças de teatro enquanto espreitava algumas revistas e aplicações em busca de actividades interessantes. No passado, tínhamos a impressão de que as peças de teatro no Interior da China eram principalmente peças tradicionais e clássicas. Por exemplo, o Teatro de Arte Popular de Pequim e o Teatro Nacional da China têm as suas próprias companhias. Há alguns anos, apresentaram a peça clássica chinesa Trovoada nas escolas e não foi bem recebida pelo público. Algumas pessoas riram-se da performance dos artistas em palco, quando a peça deveria ser um drama sério. Os autores originais de muitas peças já faleceram, deixando os teatros sem possibilidade de fazer inovações. É verdade que muitas produções clássicas estão desactualizadas face às preferências do público. Mas o rápido desenvolvimento de cidades de primeira linha no Interior da China levou a uma drástica melhoria nas infra-estruturas culturais e atraiu mais pessoas a participar em actividades culturais.

Mas quem são essas pessoas que estão interessadas em eventos culturais? São intelectuais altamente educados ou estudantes universitários e hipsters muito activos nas conversações que seguem os espectáculos?

A situação actual é inesperada, mas faz sentido. A maioria destas pessoas que vem assistir a peças de teatro são casais em busca de um programa romântico. Em Hong Kong e Macau, não é muito comum os casais escolherem o teatro para um encontro romântico. Mas no interior da China ir ao teatro está a tornar-se uma tendência. Ao ler uma revista de moda aleatória, é muito provável encontrar entrevistas exclusivas com companhias de teatro, actores de teatro, etc., o que dá grande exposição à indústria teatral. É até possível encontrar artigos sobre peças de teatro em colunas sobre relacionamentos. Por exemplo, ir ao teatro está classificado como 4.ª melhor recomendação para um encontro romântico em Pequim, à frente de ir ao cinema ou a um bar. Uma das razões para a popularidade dos teatros é que eles mostram o gosto de alguém. Existem diferentes níveis de peças teatrais. Os meios de comunicação online geralmente recomendam que as pessoas vejam peças de nível inicial, como as produções da companhia de comédia Mahua FunAge. Depois disso, podem passar para assistir a peças de companhias independentes.

Muitos trabalhadores da indústria são influenciados pelo guia de estilo de vida hipster, ou por verem uma peça ou fazerem uma peça de teatro. Tenho publicado opiniões no WeChat sobre as peças que vou encenar em breve. Esses posts de opinião serão partilhados por diferentes plataformas de venda de bilhetes e publicados pelo site oficial do teatro, para promoção. Fui recentemente abordado por um produtor do ramo do teatro devido a uma dessas opiniões. Ele sugeriu que deveríamos produzir uma entrevista de fundo ou uma entrevista exclusiva com o dramaturgo da peça, para promoção nas próximas duas semanas. Ele enfatizou que o posicionamento da peça deve ser mais alternativo. Perguntei-lhe como poderíamos ser ainda mais hipsters. “Pequim tem diferentes grupos de público. Se vocês desejam atrair pessoas interessadas em arte, em vez de pessoas que estão apenas à procura de algo para fazer, os vossos materiais promocionais não podem ser genéricos. Vocês precisam de ter conteúdo que possa ressoar junto dos profissionais do sector. Se ninguém entender do que é que a vossa promoção fala, não há problema. Isso torna a vossa peça ainda mais atraente. Mais pessoas verdadeiramente interessadas nesta forma de arte serão atraídas para o teatro e assistirão à vossa peça”, disse. Por outras palavras, é melhor ter algo difícil de entender do que ter conteúdo genérico que todos conhecem. Simplificando, ser simples não causa surpresa.

Depois de ouvir este conselho, senti-me feliz. Embora ainda haja algumas restrições sobre o conteúdo das peças, parece que os produtores de teatro no Interior da China encontraram uma plataforma na qual podem expressar as suas ideias criando arte livremente após um longo período de desenvolvimento. Ser capaz de se sentir confortável em criar o seu próprio conteúdo e contar a sua própria história é muito importante para os produtores de teatro. Mas todos nós sabemos que o nosso conteúdo acabará por ser reajustado para se encaixar no guia de estilo de vida hipster e obter retorno comercial. Isto exige que pensemos realmente sobre as nossas opções e sobre que tipo de produtor queremos ser para ter sucesso comercial e arte de qualidade. Para manter o negócio a funcionar, precisamos de tratar a moda como uma cultura. Na sociedade de hoje, precisamos de arte. Tornar a arte num negócio tornará a arte lucrativa. Talvez o próximo factor de mudança na indústria seja capaz de revolucionar o estilo de vida alternativo e criar um novo mundo para a indústria.