O New Victory Theater é um dos principais teatros de Nova Iorque que se dedica às crianças e às suas famílias. Anteriormente, juntou-se ao Tenement Museum para produzir uma peça de marionetas para crianças. Assisti ao ensaio do espectáculo com os meus colegas e, graças àquela peça, percebi que um espectáculo de marionetes não significa que seja infantil. A peça de marionetas parecia mais uma experiência de pensamento que transcende gerações e convida os pais e os seus filhos a participar.

O espectáculo de marionetes tem por título “Layer the Walls”, com a história ambientada num antigo apartamento em Nova Iorque que está prestes a ser demolido. Dois ratos, velhos habitantes do antigo apartamento, apanham pedaços do papel de parede que caíram ao chão e vão lendo as histórias das famílias de imigrantes que ali moraram. A primeira história é sobre um rapaz corajoso que luta contra uma doença séria, trazendo esperança e coragem ao seu pai, que trabalhava em condições perigosas. A segunda história centra-se num jovem pescador que veio para Nova Iorque com grande esperança. Infelizmente, o jovem foi discriminado na cidade e teve dificuldade em encontrar trabalho. Ele finalmente encontrou emprego depois de dar orientação a um transeunte que estava perdido. A última história apresenta uma mulher que trabalha para uma fábrica de vestuário. Ela não estava de acordo com as normas sociais que dizem às mulheres para optarem pelo casamento e a maternidade e, em vez disso, saiu às ruas em protesto por mulheres que pensavam do mesmo modo. Ela foi bem-sucedida depois de vários protestos por uma melhor protecção de direitos. As três histórias da peça contam a história da imigração nos EUA de diferentes perspectivas, documentando as dificuldades e lutas que os imigrantes enfrentaram e ensinando às crianças valores comuns como amor, coragem, empatia, igualdade e liberdade, entre outros.

O retrato bem-sucedido e vívido da história da imigração americana não teria sido possível sem a cooperação com o Tenement Museum. O Tenement Museum é um membro muito singular do diverso ecossistema de museus da cidade de Nova Iorque. O museu é resultado da conversão de um edifício antigo que já foi casa de imigrantes em Nova Iorque. A colecção do museu centra-se em histórias orais de imigrantes. Embora neste momento o museu apenas aceite visitas por reserva, ainda goza de grande popularidade entre os moradores de Nova Iorque e os turistas que desejam entender melhor a história americana. Afinal, imigração, conflitos étnicos e fusão são as partes cruciais da história americana. O museu está agora a trabalhar com a equipa de produção na esperança de educar a próxima geração sobre partes da história que estão a deixar de receber atenção por parte das pessoas.

Foto cedidas pelo site oficial de "Layer the Walls": www.layerthewalls.com

Além do valor educativo, “Layer the Walls” é um espectáculo de marionetas contemporâneo muito interessante. Na performance de ensaio, o público principal foram mais de 100 alunos do segundo e terceiro ano. Enquanto assistia à peça, não conseguia parar de pensar se as crianças seriam capazes de entendê-lo. É realmente possível educar as crianças sobre racismo e o movimento feminista? Mas durante o espectáculos de marionetas, notei que todas as crianças estavam totalmente absorvidas, pois havia momentos de choque e silêncio lúgubre, bem como risos e aplausos. O sucesso da peça tem de ser atribuído ao incrível desempenho dos dois marionetistas. As três histórias da peça foram exibidas através de impressionantes marionetas, máscaras e fantoches de sombras. O design do palco e a música também eram divertidos, o que naturalmente alegrou as crianças. Quando as crianças estão dispostas a ouvir as histórias, elas também absorvem inconscientemente os valores mostrados no espectáculo de marionetes. É assim que a educação artística pode influenciar subtilmente as crianças e proporcionar-lhes uma janela para olhar o mundo.

Isto faz-me lembrar uma conversa que tive com um educador artístico. “Infantil e para crianças têm significados diferentes quando os usamos para descrever um programa destinado aos miúdos”, disse ele. “O primeiro mostra a percepção de que os espectáculos infantis são apenas espectáculos infantis para crianças, enquanto o segundo descreve programas que podem ser apreciados e compreendidos por crianças.” Pessoalmente, penso que “Layer the Walls” se encaixa na segunda categoria. É para crianças. Os bons espectáculos para crianças devem tocar as crianças e os adultos. Eles não devem subestimar a compreensão do mundo que as crianças têm e devem permitir que os adultos encontrem novamente a sua faceta de criança e descubram a verdadeira natureza do mundo.