A 8 de Novembro, a projecção final do documentário local de Macau Once They Were Here teve lugar no Cinema Alegria, anunciando o fim da digressão da exibição entre Hong Kong e Macau. Este é o primeiro documentário de Macau a ser exibido em cinemas comerciais em Hong Kong e foi reposto em cartaz várias vezes durante este período, o que revela um grande sucesso. A productora e directora de distribuição do filme da 1220 Produção de Filmes Lda. (doravante referida como “1220”), Wong Lok Ian, acredita que o sucesso do filme ilustra a importância de “cada um desempenhar o seu papel” na indústria cinematográfica: a dedicação do realizador e a equipa profissional de pós-produção e distribuição são todos elementos fundamentais para o sucesso do filme e para o desenvolvimento saudável da indústria. As realizadoras do filme, Kiwi Chan e Jess Hao, encorajam todos os criadores a saltar do modo tradicional de produção dos documentários de Macau e a criar com bastante dedicação, porque só quando o seu trabalho for suficientemente bom, poderá, assim, agarrar todas as oportunidades.
Wong Lok Ian é a produtora de Once They Were Here e gerente de distribuição da 1220 Produção de Filmes Lda Foto cedida por Cora Si
Criado com dedicação: o ponto de partida para a filmagem foi concebido durante quase dois anos
O documentário Once They Were Here utiliza uma clínica veterinária aberta 24 horas como o ponto de partida, permitindo aos espectadores olharem para as vidas, doenças e mortes dos animais. Kiwi Chan, que participa ocasionalmente na acção de resgate de animais, é a iniciadora do projecto. Ela descobriu que os grupos de salvamento de animais, voluntários e médicos, são frequentemente acusados de não fazerem o esforço suficiente no resgate e que alguns futuros donos dos animais até detestam as “visitas domiciliárias” que recebem antes da adopção. No entanto, são esses grupos de salvamento que fazem os cuidados posteriores dos animais abandonados e sob muita pressão. Este fenómeno “absurdo” motivou-a a fazer um filme documentário para provocar uma reflexão social.
Em contraste com a paixão de Kiwi Chan pelos animais, Jess Hao tem uma perspectiva diferente. Ela acredita que a vida é igual e que os seres humanos não devem controlar e não têm o direito de dominar a vida dos animais, desencorajando, por isso, qualquer alimentação de animais e mesmo a adoção. É também muito ponderada quanto a filmar animais, dizendo que há muitos filmes e produções televisivas que se concentram em animais e que nunca teria começado a filmar se não tivesse encontrado o ponto de partida certo. O projecto estava parado até verem o documentário do Interior da China This Is Life, que foi filmado no departamento de obstetrícia e ginecologia de um hospital, e decidiram utilizar a clínica veterinária como ponto de partida para mostrar os verdadeiros sentimentos e emoções partilhadas entre os animais e os seres humanos.
Foram necessários quase dois anos para Kiwi Chan e Jess Hao conceptualizarem o tema e encontrarem as matérias adequadas para as filmagens. Em seguida, candidataram-se e foram seleccionadas para fazer parte do programa “Macau - O Poder da Imagem 2017-2018”, organizado pelo Centro Cultural de Macau, começando assim a filmagem da obra que demorou um ano, sendo posteriormente submetida à 1220 para efectuar a mistura de sons e a classificação de cores. Durante o processo de pós-produção, Wong Lok Ian teve a oportunidade de conhecer a obra e achou que o tema “animal” era um tema global com potencial para distribuição, pelo que convidou as realizadoras a distribuí-la.
Jess Hao (à esquerda) pensa profunda e meticulosamente enquanto Kiwi Chan trata das coisas com muito cuidado e tem sempre muitas ideias. Elas têm trabalhado em conjunto nos documentários desde há nove anos. Foto cedida por Cora Si
Tentativa corajosa: escolha entre modelos independentes e comerciais
Todas as coisas boas vêm para aqueles que as esperam. Quando Wong Lok Ian fez o convite para distribuir o filme, houve um grande “obstáculo no meio”. Como o filme tinha sido exibido em Hong Kong, um curador de cinema independente de Hong Kong ofereceu-se para ajudar as criadoras a distribuir o trabalho em exposições de cinema independentes em vários locais. Face aos convites de Hong Kong e 1220, Kiwi Chan e Jess Hao vacilaram entre o modelo relativamente familiar da exibição em exposições de cinema independentes, por um lado, e a área inexplorada da exibição em cinemas comerciais, por outro. O impasse foi quebrado por um comentário de Wong Lok Ian: “É fácil lançar um documentário de forma independente, mas uma vez que estamos confiantes para tentar a distribuição comercial, porque não tentarmos? Do que é que têm medo”?
Essa frase despertou as duas realizadoras hesitantes e os direitos de distribuição do filme acabaram por ser atribuídos à 1220. Wong Lok Ian levou então o trabalho a exposições de cinema com a duração de um ano. Ao longo deste período, alguns compradores coreanos ficaram comovidos quando viram o trailer do filme, mas depois de verem o filme inteiro, surgiram gradualmente problemas: em primeiro lugar, o filme tinha 48 minutos de duração, o que não cumpria as especificações para a televisão ou exibição do filme; em segundo lugar, o filme intitulava-se “Ritmo Cardíaco” e o tema visual do cartaz era um grande nó, pelo que os compradores não podiam associar intuitivamente o filme ao tema “animal” através do cartaz e do título. Tendo isto em conta, sugeriu às criadoras que a duração do filme fosse prolongada, que o título fosse alterado e que os animais fossem destacados como o sujeito do tema visual do cartaz.
Actualmente, Once They Were Here foi lançado em Taiwan, Hong Kong, Singapura, Malásia, Indonésia, Filipinas e América do Norte, com o mercado do Interior da China também a ser activamente explorado. Apesar dos relatórios regulares de Wong Lok Ian sobre o progresso do lançamento do filme, Kiwi Chan e Jess Hao não ficaram inicialmente impressionadas até terem visto a promoção nos cinemas de Hong Kong: “Normalmente, só vimos o logótipo Edko Films Ltd. em outros trailers, mas agora aparece no início do nosso próprio trabalho. O nosso sonho realizou-se!”. Relembrando esta cena do filme, Kiwi Chan e Jess Hao ainda não conseguem esconder a sua excitação e riram-se por terem visto repetidas vezes os primeiros segundos do filme em que aparece o logótipo Edko Films Ltd.
Wong Lok Ian (segunda à direita) traz a obra a diferentes exposições Foto cedida pelos entrevistados
Lições aprendidas: cada pessoa da indústria desempenha o seu papel para alcançar um resultado satisfatório
Falando sobre a inspiração deste caso de sucesso para a indústria, Kiwi Chan e Jess Hao adiantam que o aspecto mais fascinante dos filmes documentários é a relação entre o cineasta e o filmado e que só com tempo suficiente se pode construir a confiança mútua necessária e trazer à tona as histórias mais sensacionais. Isto significa que os documentários requerem um ciclo de produção mais longo do que os filmes de drama tradicionais.
Infelizmente, o actual esquema de apoio a filmes documentais de Macau exige que os criadores completem o seu trabalho dentro de um orçamento específico e em tempo limitado, resultando num período de incubação inferior ao ideal para produzir documentários de qualidade. No caso de Once They Were Here, por exemplo, em vez de seguir o modelo de apoio local existente, elas saltaram as etapas tradicionais, adoptando uma abordagem de filmagem e produção antes de participarem no esquema de apoio, o que levou quatro a cinco anos desde a concepção do tema até à sua divulgação. Por conseguinte, encorajam todos os realizadores de documentários a quebrar as regras e a concentrarem-se mais na criatividade, para que possam produzir um trabalho de qualidade.
A nível da distribuição, Wong Lok Ian salienta que muitos criadores em Macau gastam muito dinheiro na pré-produção e negligenciam a pós-produção e a publicidade. No entanto, por muito boa que seja uma produção, ela deve ainda cumprir as normas internacionais de exibição e estar equipada com boa publicidade antes de poder ser lançada. O sucesso de Once They Were Here alcançado até aqui é o resultado do bom desempenho dos cargos de cada pessoa da indústria e da confiança mútua entre as várias posições. Wong Lok Ian espera que este caso traga à luz a importância da pós-produção e publicidade e que os departamentos relevantes considerem o lançamento de um programa de incubação de longas-metragens documentais de alta qualidade, de modo a criar mais obras-primas com potencial comercial.
O documentário Once They Were Here utiliza uma clínica veterinária como ponto de partida, permitindo aos espectadores olharem para as vidas, doenças e mortes dos animais, mostrando os verdadeiros sentimentos e emoções partilhadas entre os animais e os seres humanos. Foto cedida pelos entrevistados
