De manhã cedo, os vizinhos enviaram-me alguns ovos vermelhos. Era a celebração da lua cheia do seu neto. No corredor, os longos feijões do meu vizinho indiano balançavam no ar. As romãzeiras do vizinho chinês davam ricos frutos. Os moradores do 13.º andar foram os mais exagerados, já que o corredor do 13.º andar tornou-se no seu belo canteiro de flores. Orquídeas bem cuidadas voavam ao vento.

Ao sair para almoçar, descobri que havia alguns vizinhos chineses a realizar um funeral e a vender coroas de flores no espaço multifuncional no rés-do-chão do edifício de Habitação e Desenvolvimento (HDB, na sigla inglesa), chamado de piso vazio pelo locais. Apenas alguns dias atrás, alguns jovens malaios realizaram uma cerimónia de casamento no mesmo espaço e convidaram a banda para celebrar em conjunto. As vidas e mortes dos singapurianos, assim como a tristeza e a alegria, estão nos apartamentos HDB.

Quando eu disse aos meus amigos estrangeiros que morava no “Zu Wu” (pinyin chinês), o primeiro pensamento deles foi que eu estava a morar numa casa deixada pelos meus pais e avós. Os apartamentos HDB (têm o nome chinês “Zu Wu” porque foram construídos em grupos), também chamados de habitação pública em Hong Kong, residência nacional em Taiwan e habitação económica no interior da China, são a habitação pública construída pelo governo de Singapura para famílias comuns. No entanto, quem conhece ou já viu os apartamentos HDB de Singapura, sabe que eles podem não ser tão maus quanto se pensa. Muitos deles ganharam prémios internacionais de design.

Actualmente, há mais de um milhão de unidades de apartamentos HDB em Singapura, espalhadas por duas dezenas de distritos HDB em toda a ilha. Estas áreas de HDB estão bem equipadas com instalações como piscinas públicas, bibliotecas, centros comerciais, escolas, creches e assim por diante. Por isso, para experimentar a vida quotidiana dos singapurianos, devemos visitar as áreas de HDB.

Os meus apartamentos HDB favoritos, os “Tiong Bahru”, estão localizados no centro da cidade e são os mais antigos apartamentos HDB em Singapura, construídos na década de 1930. Estes apartamentos HDB têm poucos andares e foram construídos ao estilo Art Deco, popular nos anos 1930, quando as pessoas aprendiam com as máquinas. Muitos apartamentos HDB têm a forma de navios ou aviões. Se já esteve em Miami, provavelmente sabe de que tipo de casas estou falar.

Esta é a área de HDB mais antiga de Singapura e tornou-se uma zona popular onde os jovens estilosos gostam de estar. Há muitos bons restaurantes com preços acessíveis neste bloco arborizado, bem como muitos cafés ou padarias geridas por estrangeiros. Além disso, ali ainda se valoriza um ritmo de vida lento, como se fosse uma pequena aldeia dentro de cidade movimentada. Cada vez mais jovens optam por ali comprar casa e estabelecer raízes, tornando mais jovem aquela área envelhecida.

Não muito longe dali fica The Pinnacle@Duxton, um projecto HDB premiado. Este edifício tem 50 andares, por isso é chamado de Pinnacle e é também o mais alto edifício de habitação pública do mundo. Construído em 2009, com quase 2.000 unidades e 35 tipos, as duas pontes suspensas abertas são definitivamente o aspecto mais atractivo do Pinnacle. Com um comprimento de 500 metros, estas pontes suspensas são também as mais longas do mundo, situadas no 26.º andar e no 50.º andar, respectivamente. Existe uma passagem no 26.º andar para uso residencial, enquanto a passagem no 50.º andar é aberta ao público em geral. A ponte conecta organicamente os sete blocos residenciais de apartamentos HDB, com plantas, mobiliário de jardim, instalações de arte, etc. Os moradores podem passear pela ponte e assistir ao pôr-do-sol. E há edifícios financeiros densos em frente. Não muito longe, a vasta baía da marina, juntamente com a exuberante Reserva Natural de Bukit Timah, permite que os cidadãos comuns desfrutem de um cenário de cinco estrelas nas suas próprias casas.

À medida que a população foi envelhecendo, o governo de Singapura apresentou também um plano de HDB adequado para os idosos. O design é humanizado e o preço é acessível (cerca de 45 metros quadrados por cada unidade, com um preço de cerca de SGD 100.000). Por isso, o plano é bem recebido pelos cidadãos. Projectado pela firma de arquitetura líder em Singapura, a WOHA, este conjunto de várias unidades para aposentadoria, saúde, habitação e espaços comerciais chamou a atenção ao conquistar o prémio de design arquitectónico do ano no Festival Mundial de Arquitectura em 2018. O edifício é pequeno mas tem um conjunto de funções. No rés-do-chão há um espaço para os moradores participarem em várias actividades, além de um espaço com stands que oferecem comida barata, clínicas médicas e assim por diante. Existe até um berçário, já que a maioria dos idosos em Singapura ajuda a cuidar das crianças pequenas. Todo o edifício está repleto de espaços verdes e de lazer, como uma pequena aldeia auto-suficiente. Existem também jardins abertos e hortas no terraço e nos corredores dos apartamentos HDB, para encorajar os idosos a trabalhar e a fortalecer sua saúde, além de promover o relacionamento entre vizinhos. Estes apartamentos HDB não só oferecem condições de vida, mas também cuidam das necessidades físicas e mentais dos idosos.