Vi um anúncio no Facebook de uma peça chamada Playtime de Haru Kuroki e Mirai Moriyama, dois actores de que gosto. Mas não pensei muito nesta peça representada em Tóquio porque não consegui viajar devido à epidemia. Só mais tarde descobri que o propósito da Playtime é que se trata de “uma peça de teatro produzida para a transmissão ao vivo” e que existem bilhetes para a transmissão ao vivo online, que se pode ver mesmo em Nagoya.

O teatro que produziu e encenou a Playtime, o Bunkamura, tal como o local de espectáculos de Tóquio, foram encerrados em Fevereiro, quando a epidemia se tornou mais grave. O teatro reabriu em Junho e encenou a sua primeira peça, Playtime, em Julho. A mudança de Bunkamura foi sábia, pois demorou muito tempo a preparar-se mas foi apenas a 12 de Julho que o espectáculo foi oficialmente aberto ao público, e no resto dos dias foi apenas por transmissão ao vivo online paga e repetida. Por outro lado, o Teatro Moliere, que reabriu por volta da mesma altura, teve de encerrar novamente depois de 75 pessoas do elenco e do público terem sido diagnosticadas com a pneumonia causada pelo novo tipo de coronavírus.

Playtime, protagonizado por Haru Kuroki e Mirai Moriyama, é uma peça de teatro, mas com excepção da primeira cena, os espectadores só a podem ver através duma transmissão ao vivo online paga.

A epidemia pôs muitas empresas de entretenimento em perigo no Japão e tornou os operadores ainda mais desesperados para encontrar formas de gerir os seus negócios sem serem restringidos pelo espaço. Nos primeiros dias da epidemia, o público teve a rara oportunidade de ver muitos espectáculos gratuitos online, tais como um concerto de Ryuichi Sakamoto, que foi um enorme sucesso tanto no país como no estrangeiro. Além disso, o filme Teatro (nome original: 劇場), protagonizado por Kento Yamazaki e Mayu Matsuoka e baseado no romance homónimo de Naoki Matayoshi, esteve na vanguarda ao ser exibido gratuitamente aos membros do Amazon Prime Video. Este último obteve provavelmente uma considerável quantidade de receitas da Amazon, mas como manter um certo nível de progressão de receitas dos espectáculos de palco quando não se pode sair? Steaming+, uma rede de venda de bilhetes para espectáculos japoneses, lançada em Junho, oferece uma solução para espectáculos de palco.

Simplificando, Steaming+ é um canal pago para a transmissão ao vivoem que os espectadores devem comprar um bilhete para desfrutar do espectáculo através de Steaming+. No entanto, nem todos os locais têm uma série de redes suficientemente grandes que possam lidar com a transmissão em directo, pelo que a eplus fornece um serviço de testes e introduzirá operadores relevantes para ajudar se as especificações não forem adequadas. Actualmente, para além das produções teatrais, eplus tem colaborado com Kabuki, concertos e até Rakugo (uma apresentação individual tradicional japonesa de contos com histórias humorísticas), entre outros. Numa altura em que todos os locais de espectáculo estavam a reduzir as suas vendas de bilhetes para combater a epidemia, o aparecimento do Steaming+ trouxe rendimentos adicionais para as companhias e locais de espectáculo, bem como novas possibilidades de formas de apresentação de espectáculo. 

Os espectadores japoneses não se sentem certamente estranhos a ver espectáculos de palco no ecrã. Todos os sábados, ao meio-dia, na MBS Japão, são exibidas gravações teatrais de novas comédias de Yoshimoto Shinkigeki, e a lista de programas musicais transmitidos ao vivo é também interminável. “Espero que o espectáculo seja libertado do teatro e que o público possa sentir a atmosfera do teatro.”; com isto em mente, o director artístico de Bunkamura, Suzuki Matsuo, lançou Playtime, uma transmissão ao vivo online do espectáculo quando o teatro reabriu. Assistir a um espectáculo ao vivo em vídeo é naturalmente menos imersivo, e a falta de interacção entre os artistas e os espectadores é também a razão pela qual a transmissão ao vivo online não pode substituir os espectáculos físicos. Estas lacunas não podem ser preenchidas. Em vez disso, o Playtime proporciona aos espectadores uma experiência de palco alternativa—todo o palco é mostrado à frente dos espectadores, incluindo a operação atrás do palco, o equipamento, e até a equipa dos bastidores, todos eles apresentados discretamente à câmara. Ver o enredo da peça, que combina com a tensão da prática da actuação no palco, é realmente uma experiência muito nova e emocionante.

Alguns anos antes do surto da epidemia, a tendência para o entretenimento em nuvem já estava a fermentar no Japão, e as estações de televisão começaram inevitavelmente a emitir online. Em resposta à conveniência dos meios de comunicação, lançaram-se programas que estão ligados do terreno à nuvem. Por exemplo, em A Conferência de Matsuko (nome original: マツコ会議) produzido pela Nippon TV, são mostradas em cada episódio curtas-metragens adicionais, que só estão disponíveis online. Após a popularidade da transmissão ao vivo online paga, que tipo de impacto terá nas produções teatrais? Estou à espera para ver o que vai acontecer.