De Macau para o mundo: entrevista com a empresa Chiii Design

02 2020 | 37a edição
Texto/Por Lai Chou In

A inauguração do Hotel Royal Classic Osaka na estação Osaka-Namba atraiu muita atenção. O projecto é da autoria do famoso arquitecto japonês Kengo Kuma, transformando um antigo complexo semelhante ao Teatro Kabuki-za num espaço integrado de hotel, espaço artístico e de exposições. Surpreendentemente, a imagem de marca deste novo marco em Osaka foi de facto projectada por uma empresa de Macau, chamada Chiii Design; e isto representa um marco para a indústria de design em Macau. Como é que a Chiii Design expandiu os seus negócios de uma pequena cidade para 25 cidades em todo o mundo em apenas seis anos? Nesta edição, convidamos os dois fundadores do Chiii Design a partilhar as suas histórias.


Designers precisam de ter sentido de negócio


A Chiii Design foi fundada por Nono Leong e Mann Lao em 2013. Formados na Escola de Design do Instituto Politécnico de Macau, Leong e Lao trabalhavam há vários anos em Macau e no exterior, acumulando uma valiosa experiência em design. A dupla notou que Macau não tinha muitos recursos em design comercial, já que a maioria dos projectos de design da cidade concentrava-se na cultura. Foi por isso que decidiram começar um negócio de design em Macau. “Nessa altura havia várias empresas de design na cidade com trabalhos muito bonitos. Mas o design não é apenas estético”, diz Leong, director de arte da Chiii Design. “O mais importante é que os designers também devem pensar em como ajudar os seus clientes a acrescentar mais valor às suas marcas.” Lao, director criativo da empresa, acrescenta que o design comercial é muito diferente do design artístico, porque precisa de ajudar os clientes a melhorar o seu desempenho no mercado ou a alcançar outras metas operacionais. “O design de marca é muito comercial. É preciso ter sentido de negócio e estratégia. Os designers também precisam de ter conhecimentos sobre muitas coisas diferentes”, diz Lao.


Uma perspectiva única


A Chiii Design oferece principalmente serviços de design de marca. Começou com projectos de pequenas e médias empresas (PME) locais e expandiu os seus negócios do interior da China para Macau, Hong Kong, Taiwan, Japão, Tailândia, Filipinas, Portugal, Reino Unido e EUA, após vários anos de desenvolvimento. Actualmente, a Chiii Design trabalha principalmente com grandes empresas como a Macau Pass, o Aeroporto Internacional de Macau, casinos locais, o Hong Kong Ocean Park, a marca de moda G2000 e a marca japonesa de preservativos Okamoto. Os projectos da empresa ganharam mais de 200 prémios regionais e internacionais.


“Embora a empresa exista apenas há seis anos, parece que estamos a trabalhar há dez anos”, refere Leong, dizendo que a razão pela qual a Chiii Design pôde progredir até hoje é ele e Lao serem designers muito diferentes. De acordo com Leong, ele é mais um designer artístico, enquanto Lao é mais comercial. Ao trabalharem juntos, muitas vezes inspiram-se um ao outro. A Chiii Design faz também uma preparação completa para identificar a indústria, a concorrência, o posicionamento e todos os aspectos dos seus clientes antes de avançar com planos de design, acrescenta Leong. A Chiii Design prepara igualmente vários planos de design diferentes para os clientes, como referência, o que possibilita reuniões e processos mais suaves.


Segundo Lao, a Chiii Design tem uma perspectiva única e pontos fortes que tornam os designs de Macau atraentes para clientes estrangeiros e de grande dimensão. “Porque é que eles nos abordam? Julgo que é porque ouvem as nossas ideias em vez de confiarem nas informações de uma pesquisa na Internet. Eles ouvem as nossas perspectivas”, explica Lao. “Acredito que se pudermos oferecer ideias únicas, os clientes começarão naturalmente a confiar em nós.”


Chegar ao exterior através da plataforma Macau


Nos últimos seis anos, Lao e Leong testemunharam o desenvolvimento do mercado de design comercial de Macau e o surgimento de designers locais com grande potencial. O governo local, as grandes empresas e as PME estão a prestar cada vez mais atenção ao design. As grandes empresas locais inicialmente não faziam caso do design de Macau, mas agora estão a usar designs de empresas locais. No entanto, é verdade que Macau tem um mercado muito pequeno, dada a pequena população de cerca de 600.000 pessoas. Por isso, Lao e Leong salientam que as empresas de design não devem limitar o seu raio de acção a Macau.


“Durante o primeiro ano deste empreendimento, eu já acreditava que não podíamos focar-nos apenas no mercado de Macau. Precisávamos de ir para o exterior”, afirma Lao. “Macau é um lugar muito especial na China e até na Ásia, que pode oferecer uma boa plataforma para ter exposição quando estamos a entrar noutros mercados.”


Além dos casinos 


A Chiii Design estabeleceu uma filial em Xangai no início de 2019, na esperança de penetrar no mercado do interior da China. Além disso, a Chiii Design também assinou com sucesso cerca de sete contractos para projectos no Japão nos últimos dois anos. A empresa está agora envolvida na reformulação da Whitestone Gallery e de um projecto de hotel na estação Osaka-Namba. “Kengo Kuma disse-nos que na sua opinião temos o melhor design entre os outros projectos de cooperação. O meu primeiro pensamento foi ‘como é que isso é sequer possível?’ Mas conseguir o reconhecimento de um mestre arquitecto prova realmente que os nossos esforços nos últimos anos valeram a pena”, afirma Lao. “Isto também prova que a indústria de jogo não é a única coisa que Macau tem, que uma equipa de design de Macau também pode entrar no mercado japonês.”


Embora a Chiii Design esteja a conquistar uma posição no Japão, os dois empreendedores não estão a abrandar, já que a concorrência no mercado é feroz, além de haver proteccionismo local. Isto significa que as empresas locais não aceitam facilmente projectos de equipas estrangeiras. Para penetrar ainda mais no mercado japonês, Lao e Leong precisarão de continuar a melhorar as suas propostas de design. Eles esperam também estabelecer uma filial no Japão nos próximos dois ou três anos. “Sinto que isto será o máximo da realização para mim, se conseguir fazer com que aconteça”, diz Lao com um sorriso, comentando que a próxima geração de designers em Macau será líder em levar os designs de Macau para o ocidente.


Chiii Design

www.chiiidesign.com