近幾年來，國際媒體對泰國設計開始感興趣，這個過去只在旅人吃喝玩樂版圖上出現的國家，似乎一夜之間成了東南亞的設計大國，旅人們由買冒牌到支持土產品牌。無論是廣告、電影到產品設計的創意人都有令人側目的表現。

危機是契機，更可能是商機。1997年一場金融風暴吹走了創意人的飯碗，也吹來了生機。泰國廣告界一直很活躍，也培養了不少創意人才，然而一次金融風暴後，不少資深廣告創意人另起爐灶，開創了各式各樣的設計公司。知名泰國家居品牌Propaganda和服裝品牌Greyhound都是廣告出身的，廣告人對市場比較瞭解，也自然容易取得成功。他們做廣告的時候，經常要和客戶溝通，意識到行銷的重要性，做設計也一樣。

泰國設計師的背景不盡相同，一些是國外頂尖設計學校畢業的海歸派，言談得體精煉；更多的是土生土長，憑著自己的創意思維突圍的設計師。他們都很年輕，未必成熟，卻敢於嘗試，不怕失敗，在設計環境還不算友善的泰國，也積極開花結果。正如Propaganda的創意總監Satit Kalawantavanich所說：局限是創意之母，讓人能在箱外思考。Propaganda是泰國知名的家居用品品牌，不少作品曾經獲得國際設計獎項，代表作為MR. P系列的One Man Shy，把桌燈的開關設在公仔的「私處」，博君一笑的泰式幽默令人難忘。

泰國人性格樂觀和喜歡開玩笑，有句著名的泰國諺語是這樣說的，當生命賜予你酸柑，你要把它變成可口的酸柑蘇打水。我認識的不少泰國設計師都不是科班出生，剛開始創業一點都不瞭解工業設計，這看似弱點，其實也是泰國設計師的強項。由於沒有受過正統的設計訓練，也因此不會有任何設計教育系統的影響，泰國設計師由直覺出發，憑自己獨特的審美觀來設計，而不是建基於一套既定的設計理念，或許因此泰國的現代設計才能讓外國人感受到一股清流，與眾不同。

現在年輕人也看到了創意工業的曙光，政府也乘勢打造創意時尚工業。十年前，不會有年輕人學設計，設計等同於賺不到錢的事業，但現在時代不同了，現在在大學裡設計是最熱門的學科。而積極推廣創意產業的政府也在Emporium商場內開設了泰國創意和設計中心，中心內設有設計圖書館，為年輕設計師提供更多的養分。年輕人有輸得起的勇氣，加上泰國相對低廉的創業資本，更鼓勵了不少設計師自立門戶。泰國人積極的創業精神，也是當地創意產業起飛的因素之一。走入重新裝修和定位的Siam Center，購物中心內有不少本土設計師的小店，由服裝到家居用品林林總總，不少店舖還提供寄賣服務。加都加周末市場也是一個試水池，不少設計師就在這個有九千多家小店的市場開始了創業的第一步。

設計界有句名言：愈是民族的，愈是世界的。簡單來說，民族特色不會是阻礙，而是一雙能讓你高飛的翅膀，但你必須提煉這套民族語言，才能讓更多的人讀懂它。泰國當代設計中有濃厚的手藝傳統，但聰明的設計師不會只是簡單的販賣異國情調，而是利用這些先天的優勢並製作出符合西方審美情趣的產品。Planet 2001、Yothaka等的設計最能代表此一風格。而我特別喜歡年輕設計師Korakot Aromdee設計的燈具，這個在曼谷念設計課程的漁夫之子，就利用了家鄉人編織捕魚器的技術，設計了多款造型優雅的燈飾。這不但能給家鄉人帶來額外的收入，也為泰國傳統和現代審美建造了一座優美的橋樑。