在華人社會，一談到藝術教育，總能聯想到許多顯得格外高尚的詞語，陶冶性情、培養審美、美育德育……

但在現實的教育環境中，藝術教育和藝術一樣，要麼被視為富裕階層的象徵，要麼被貶作裝飾和等閒。讓藝術教育成為孩子成長生活的一部分，我們需要拓展對於藝術教育的認知，並把它聯繫到日常生活中去。

美國的藝術教育制度似乎常常被引為典範，但在這裡的藝術教育部門工作後，我發現美國雖然制定了一整套相關的框架和指標（如紐約州的藝術學習指標Learning Standards for the Arts），但往往只具有政策引導作用，除了音樂以外，其他藝術學科並非中小幼課堂的必修課；學校必須足夠重視，或取得政府資助，才會主動開設。這使得藝術課程必須滿足更多的實際需要，比如許多華裔家庭的孩子透過藝術學習華語和華人文化，亦有移民家庭孩子以戲劇學習英語，這裡，藝術成為語言學習和文化傳承的工具。更多的情況下，藝術與其他課程以及教育目標結合，相輔相成地發展。

開始從事藝術教育行政工作後，我接觸到許多藝術教師，也了解到了更多實際的教案設計及實施。讓我印象深刻的是一次工作坊上，一位資深的舞蹈教師Angela分享了她如何通過教授非洲舞，幫助學生學習社會學。她會讓學生辨別地圖上非洲的地理位置，又會展示非洲國家的國旗，一些反映傳統生活、節慶文化的圖片……很快，學生便藉着觀察和討論發現非洲的音樂、舞蹈與其傳統生活方式之間的聯繫。在這思考的過程中，學生也自然地形成了學習的興趣，然後才開始跟着音樂學習簡單的舞步，並創作個人和小組的舞蹈，進行相互評點。

舞蹈教師Angela通過非洲舞講授地理和社會學知識　　相片來源：Flushing Town Hall

Angela的舞蹈教學在引導學生聯繫生活、進行獨立思考和創造方面令人印象難忘。她在一所公立小學任教多年，深受學生和老師的喜愛，每個班的學生都會上她的舞蹈課。那天上完她的工作坊，我和其他參與的藝術教師也感到樂在其中，受益匪淺。為甚麼她的舞蹈課程能在全校開展？為甚麼一個小學的舞蹈課能讓成人也受益？因為老師在課堂上不是單向地傳授知識，而是引導學生去發現和創造；透過分享和討論，同儕間相互學習，甚至老師也不時會從學生的想法中獲得啟發。被帶進教室的不僅是藝術的形式和內容，還有它聯繫的生活、文化、社會和歷史。我想如果小孩從小就能接受這樣的藝術教育，他／她們的獨立思維、創造性、對藝術的看法、對周遭世界的想法，也自然會變得很不一樣吧。

在華語地區，美術課、書法課、音樂課等等似乎早已成為學校慣常開設的課程，但大多數的課堂上，我們被要求去記憶和模仿，不加批評地接受書本上的內容；我們很少透過藝術來思考，借藝術來表達。華人學生在海外學習過程中，常常顯得缺乏獨立思考的能力；那其實是因為從小到大，我們的教育環境沒有鼓勵我們作出這樣的思考，更不要說去作出美學上的獨立判斷和創造。

這麼說來，好像已經不僅是在討論藝術教育的問題了，而是整體的教育模式。不過「填鴨式」教育的問題也早已是老生常談了，要鼓勵學生多作思考和創造，也許正適合從藝術教育着手。

紐約州藝術學習指標：www.nysed.gov/curriculum-instruction/arts-standards-implementation-resources