Visitar os mercados locais está sempre na minha lista “de coisas a fazer” quando vou a Nova Iorque, Londres ou outra grande cidade europeia. Faço-o na esperança de encontrar pequenos e bonitos objectos de decoração, obras de arte ou vestuário vintage. Encontrar aquilo que gostamos num mercado movimentado é uma experiência agradável, porque os objectos vendidos nesses espaços são muitas vezes únicos. Também gosto de falar com os vendedores sobre os seus trabalhos e colecções. Este tipo de interacção veio aproximar o comprador e o vendedor.

O Governo da R.A.E. de Macau tem organizado mercados nos últimos anos. Apesar da dimensão e qualidade dos produtos vendidos nos mercados ainda não ser as mesmas nos Estados Unidos e na Europa, este é já um bom começo. Vejo que muitos dos artistas e designers emergentes locais estão a aderir aos mercados de Macau.

Do outro lado do Rio das Pérolas, em Hong Kong, a cultura dos mercados floresce com variedade. A responsabilidade da organização dos mercados, que pertencia ao Governo ou a organizações não-governamentais, passou para empresas privadas instaladas em edifícios fabris ou comerciais, oferecendo aos participantes um maior leque de escolhas.

Er tong é um grupo artístico de duas pessoas, que utiliza materiais à base de cerâmica como principal meio de trabalho. Nos últimos tempos, tem participado activamente em mercados para apresentar e vender os seus trabalhos artísticos. De forma a escolher o mercado perfeito, o grupo visitou ao longo de um dia quatro mercados diferentes em Kwong Tong e Sham Shui Po. Há muito para observar num mercado, incluindo o espaço de exposição, as instalações, a dimensão das bancas de apresentação, o fornecimento de energia, os corredores e o controlo de multidões. A exposição de um mercado aos média também é importante. Alguns organizadores de mercados convidam os meios de comunicação social para entrevistas e enviam promotores para as ruas enquanto o evento decorre.

O aluguer é claramente uma preocupação importante. O aluguer diário de um expositor num mercado privado pode chegar a algumas centenas de dólares de Hong Kong. O vendedor é aconselhado a ler cuidadosamente os regulamentos, já que alguns mercados cobram uma quantia diária, enquanto outros poderão pedir ao vendedor que alugue o expositor ao longo de todo o evento caso o mercado dure poucos dias. Por último, mas não menos importante, as condições meteorológicas são cruciais para um dia de mercado de sucesso. Os mercados a céu aberto podem ser afectados pelo tempo quente ou chuvoso. Alguns mercados em espaços cobertos, organizados em antigos edifícios residenciais, são um alvoroço de grandes multidões e música, já que alguns deles podem ter espectáculos ao vivo e o barulho pode perturbar os vizinhos.

Depois de escolher um mercado adequado, o Er tong vai precisar de pelo menos um mês para preparar o grande dia. O grupo produziu dezenas de colheres e taças de cerâmica para o último mercado. Foi um êxito, já que conseguiram vender todos os produtos e alguns clientes interessados até fizeram reservas para a produção de objectos personalizados. “As vendas estão cada vez melhores e vamos continuar a aderir aos mercados. Também planeamos fazer novos produtos, como joalharia de cerâmica”, dizem os membros do Er tong.

A arte vale mais do que dinheiro, por isso fixar um preço para a venda dos produtos é uma arte. Para o Er tong, a cerâmica e o dia-a-dia são inseparáveis. Os responsáveis pelo grupo esperam que os clientes possam dar uso ao que compram e, por isso, decidiram estabelecer um preço razoável para os produtos. Porém, como a procura está a crescer, o Er tong vai ajustar os preços de acordo com esta situação.

O grupo planeia também juntar-se aos “mercados virtuais”, ou seja, às plataformas de negócio online para a venda de artesanato e produtos de design, como é o caso da Pinkoi. Os mercados virtuais têm conhecido um rápido desenvolvimento ao longo dos anos. Fundado em 2005, o Etsy é um mercado online de produtos manufacturados e vintage com 1,4 milhões de vendedores e cerca de 20 milhões de compradores activos. A Pinkoi é outro mercado online orientado para a comunidade chinesa. Com uma apresentação bilingue (inglês e chinês), a Pinkoi tem uma revista online para promover novos produtos culturais e criativos. Alguns designers e artesãos sediados em Macau já se juntaram à Pinkoi, e outros deveriam começar a prestar atenção aos mercados virtuais.