Falando de desenho animado, acredito que o mais visto é o anime japonês, seguido pela animação comercial americana. No que toca à animação chinesa, apesar de algumas obras altamente destacáveis lançadas nos últimos anos, como Ne Zha (2019) cuja bilheteira atingiu os 5 mil milhões de yuans, quanto é que o público sabe, realmente, acerca da animação chinesa?

Na região asiática, a China e o Japão são os países que mais cedo desenvolveram a produção de desenho animado; tem, pelo menos, cem anos de história. Fica, por este motivo, claro que as técnicas de animação contaram, decerto, com a influência da Europa e dos EUA, mas, de facto, há muitas personagens e histórias pouco conhecidas que contribuíram para o desenvolvimento real da animação. Esses materiais históricos são, na verdade, de grande valor, sobretudo para os pesquisadores da história da animação.

Quanto à publicação dos livros sobre a história da animação chinesa, pode-se achar que, como há tantos académicos no Interior da China e a animação tem sido um tópico popular nos últimos tempos, deve haver várias obras no mercado. No entanto, entre os mais de dez livros sobre a história da animação chinesa lançados nos últimos vinte anos no Interior da China, a obra mais recente, The History of China’s Animation (1922-2017), editada por Sun Lijun, presidente do Instituto de Pesquisa da Animação Chinesa da Academia de Cinema de Pequim, foi publicada pelo Commercial Press, já em 1988. Trata-se de uma grande obra com 470 páginas, mas pena é que, a meu ver, ainda existam muitas falhas no livro. Entretanto, felizmente, Joint Publishing (Hong Kong) publicou, em Julho do presente ano, a Animação Chinesa, cujos dados preciosos preenchem a falta de livros desta temática no Interior da China.

Há uma história bastante interessante por detrás da Animação Chinesa. Em bom rigor, trata-se de um livro elaborado por um japonês em colaboração com alguns animadores de Hong Kong. A história remonta ao ano de 1983, quando Kōsei Ono, crítico veterano da animação e da banda desenhada do Japão, visitou pela primeira vez Hong Kong e realizou um encontro com o sector da animação local, recolhendo materiais para uma coluna exclusiva numa revista japonesa de animação. Fui um dos entrevistados e passámos a ser bons amigos depois disso. Em 1984, Kōsei indicou-me a sua vontade de publicar um livro exclusivamente sobre a história do desenvolvimento da animação chinesa, querendo o meu apoio nos contactos e na tradução. Nessa altura, eu já tinha conduzido alguma pesquisa sobre a animação chinesa. Além disso, graças à grande ambição do crítico e ao forte apoio dos animadores de Hong Kong, o plano de publicação foi implementado a uma velocidade vertiginosa, correndo melhor do que a expectativa.

Foram dois os motivos que impulsionaram Kōsei Ono a escrever algo sobre a história da animação chinesa. Por um lado, apreciou muito a peculiaridade artística da animação chinesa na sua fase inicial, pretendendo trazer as obras para os espectadores japoneses através do seu livro. Por outro lado, o desenvolvimento primitivo da animação chinesa dependeu, na verdade, de vários profissionais japoneses de animação, que eram todos bons amigos de Kōsei e estavam dispostos a oferecer-lhe informações, pois ele tinha confiança suficiente no conteúdo do livro.

De 1984 a 1986, Kōsei Ono visitou várias sedes de animação na China, incluindo as de Changchun, Xangai, Cantão e Hong Kong, destacando-se o então Shanghai Animation Film Studio, onde se concentraram os predecessores da animação chinesa. O crítico japonês fez visitas a dezenas de animadores importantes, tais como o “Pai da Animação Chinesa” Wan Laiming, o perito em animação de lavagem de tinta Te Wei, os realizadores Qian Jiajun e Wang Shuchen e o fotógrafo Duan Xiaoxua. Em meados da década de 80, todas estas pessoas estavam ainda vivas e ofereceram, uma após outra, muitas informações valiosas a Kōsei Ono, em sinal de apreciação pela sua persistência. Após mais de três anos de entrevistas e de muitas compilações, com a colaboração de Tadahito Mochinaga e de Aoki Morikawa, entre outros animadores japoneses, a Animação Chinesa foi lançada em 1987 pelo Heibansha Press do Japão, constituindo-se como o primeiro livro do mundo com o tema do desenvolvimento da animação chinesa. Enquanto animador de Hong Kong, já traduzi, nessa altura, o livro para chinês, permitindo que o lessem todos os chineses interessados.

O tempo voou para 2018, quando me apercebi dos defeitos da The History of China’s Animation (1922-2017), publicada no Interior da China, e achei mais necessário traduzir a Animação Chinesa de Kōsei Ono para chinês depois de reler essa obra importante. Tendo obtido o forte apoio da Joint Publishing (Hong Kong) e a autorização do autor Kōsei Ono, comecei, exclusivamente, a reeditar o livro. Traduzi todo o conteúdo do livro, acrescentei notas e aumentei as fotografias, impressas a cores, de 100 para 300. O livro original abrange, apenas, a história de 1920 a 1987, por isso escrevi, posteriormente, até 2017, vários artigos, completando, assim, a história.

Em suma, este livro é recomendável a todos os amigos interessados em animação chinesa e em arte de animação.

O livro Animação Chinesa no original em Japonês (à esquerda) e a versão chinesa

A partir da esquerda: o “Deus do Mangá” Osamu Tezuka, Kōsei Ono e Wan Laiming