慕名芬蘭設計已久，這個人口才五百萬的千湖之國，由哪裡冒出來源源不絕的創意？由曾經風頭一時無兩的諾基亞手機到憤怒鳥，甚至精緻生活中不可或缺的Iittala玻璃杯到每個家庭都有一把的Fiskars剪刀，它們的原鄉都在這個靜謐的國度。

第一眼的赫爾辛基，無法令你輕易和芬蘭作為設計大國的聲譽聯繫起來。沿街的房子老而耐用，但不算特別搶鏡，低調緘默正如芬蘭人。或許這就是芬蘭的設計精髓，簡單實在誠實耐看，像一個貼心的平凡友人，多過可以向別人炫耀的亮麗伴侶。愈是簡單的美，愈是困難，無需張牙舞爪，也能激動人心。

我們輕易相信眼睛，被外在所迷惑，好的設計，要使用過才知道它的好。正如阿爾托設計的三腳凳和Savoy花瓶，實用之餘，也讓人覺得美，剔除了多餘的線條，以人性化為設計考量，那麼器皿和人及環境才能融為一體。阿爾托的三角凳採用了設計師所研發的曲木技術，設計出堆疊起來也很漂亮的日常家用小凳子，而造型不規則的Savoy花瓶，宛若湖的形狀，讓消費者決定應該如何使用它，創造更多元的功能，這些於上世紀30年代面世的設計，至今依舊深受歡迎，代表了芬蘭設計。

芬蘭人很早就知道設計的重要，認清楚設計只會讓生活更美好。芬蘭人相信，能不被時光所嫌棄的美，才能永恆。因此不要意外芬蘭的咖啡館裡使用的竟然都是Iittala的杯子和阿爾托的椅子；街上的女孩穿上Marimekko的斑斕色彩及圖案；運動者穿著Karhu的球鞋在街上慢跑，這個經典的芬蘭運動品牌，創立於1916年，發明了全球首創的氣墊跑鞋，就連我們已經習以為常的廚具乾燥櫃（兩層分別放乾濕廚具的櫃子設計），都是芬蘭人觀察生活痛點後的精彩設計。

芬蘭素有湖國的美譽，風景純淨自然而不造作，就連在首都，也不會看見過於花哨的建築。市中心的赫爾辛基大學圖書館是最新落成的建築之一，建築高度及外觀的材料，都和周圍的房子融為一體，走過路過容易錯過，但和諧，安靜，不搶著發言，不代表它沒有個性。它很清楚，在城市中，一個人的獨舞，再美麗也終究是寂寞的。走入圖書館，馬上就讓室內的空間所吸引，白色的主色調很安撫人心，流線條的樓層設計則讓冷冰冰的知識空間活躍起來。人們安靜的坐在椅子上看書，累了抬頭，窗外有鴿子飛過，浮雲緩緩移動。

去旅行我總愛逛書店，雖然無法解讀書架上的斑斕世界，但瞭解書店如何擺書，當地人愛看甚麼書等，都能為旅行者提供一些城市的線索。北歐人熱愛驚悚小說，可是因為他們的生活過於安寧平淡？在鬧市中有家Academic書店，是芬蘭建築大師阿爾托60年前的設計，也是北歐最大的實體書店。書店環境依舊讓人感覺舒適，天花板採用了玻璃棚頂，缺少陽光的國度特別懂得利用設計來收割光線。仔細看看那些書架、大門手把，都有設計過的表情，那麼多年了，一點也不老氣。

如果偏愛新建築，自然不能錯過由美國建築師Steven Holl設計的Kiasma美術館，這裡是芬蘭當代藝術的殿堂。美術館竣工於1998年，20年快過去了，整棟建築看起來依舊前衛，因為採用了大量玻璃的設計，有陽光的日子，美術館內一片通透，模糊了室外和室內的界限。我在赫爾辛基旅行的時候，正好碰上了美國攝影鬼才Robert Mapplethorpe的巡迴攝影展。「我想看見一些我從未見過的東西」是他的名言也是創作的驅動力，他由人體的線條中挖掘出上帝想要隱藏的美，告訴我們，只要努力看，用不同的角度來看，你也會有一雙能夠由日常中提煉出美的眼睛。