Tenho uma óptima impressão de Shikoku. De todas as vezes que converso com meu amigo sobre esta ilha, começamos com a galeria de arte na ilha do Mar Interior de Seto. Então vem a história de eu ter perdido o último autocarro e de estar prestes a caminhar durante 30 minutos até ao cais. De repente, um carro parou na estrada escura e uma senhora de 60 anos ofereceu-se para me levar até ao cais. O meu amigo e eu também falamos sobre os deliciosos noodles Sanuki udon. E uma vez, antes do Museu-Jardim Isamu Noguchi, um casal local mostrou-me o caminho para uma loja de noddles udon que parece um armazém. Eles ensinaram-nos como cozinhar os noodles e adicionar-lhes sopa e ovos cozidos ao vapor em águas termais. Durante o curto período de almoço, eu não sabia falar japonês fluentemente e eles não falavam inglês fluentemente, mas conversámos alegremente uns com os outros. Quando penso naquela viagem, o que mais permanece no meu coração é a relação com a população local.

Tatsuya Ariyama, um supervisor de arte, foi convidado pelo conselho de turismo de Kitakyushu para produzir a revista de turismo gratuita com o título Acima das Nuvens (em japonês: 雲 の う え). Embora esta revista seja rica em conteúdo, o seu foco é o relacionamento humano.

Tatsuya Ariyama é também o director de arte da revista Ku:nel antes da sua. As imagens ali contidas não têm opiniões pessoais e o design é simples. Embora o layout geralmente esteja bem preenchido, não há sensação de pressão. Ao folheá-la, o leitor parece sentir a temperatura das imagens e a respiração das palavras. Se também gosta de revistas japonesas, pode ficar impressionado com a Ku:nel. Posteriormente, o editor de Ku:nel, Kinue Okado, e o escritor Masashi Matsuie iniciaram a revista Tsuru and Hana (tradução: Grou e Flôr). Tsuru and Hana, dedicada a fazer perguntas aos mais velhos, conta principalmente as histórias de idosos. De uma maneira gentil e moderada, Tatsuya Ariyama revela o estilo caloroso dos conteúdos da revista. Falando nisso, não é difícil imaginar que uma revista de turismo produzida por Tatsuya Ariyama seria definitivamente capaz de romper as restrições das publicações oficiais e não estar apenas preenchida de informações turísticas.

Acima das Nuvens, produzida pelo conselho de turismo de Kitakyushu desde 2006, publicou agora a sua 30.ª edição. Cada edição tem um tema específico. Na primeira edição, o tema foram os Izakaya (espécie de pubs informais), seguido da comida, dos udon, de festivais e outros temas atraentes para os turistas que planeiam visitar Kitakyushu. Além disso, também tem um grupo de interesse, “uma história de cidadãos”, uma escola industrial numa cidade industrial e outros temas, que parecem não ter nada que ver com passeios turísticos. A principal razão para este alinhamento é que o conselho de turismo de Kitakyushu não quer apenas que os turistas conheçam Kitakyushu através da revista, mas também que os moradores sintam o charme local. Por outro lado, Kitakyushu é uma grande cidade industrial no Japão, e muitos forasteiros estranhamente acham que é “um lugar perigoso para se estar”. Acima das Nuvens, considerada uma janela para falar com os forasteiros, tem a missão de atrair migrantes para que ali se estabeleçam a fim de aliviar o grave problema de envelhecimento da população.

A equipa criativa de Acima das Nuvens, além de Tatsuya Ariyama, tem também outros membros, como Isao Masano, um pintor nascido em Kitakyushu, e Momoko Tsuruya, um famoso redactor. E é o crédito dos cidadãos de Kitakyushu que consegue produzir com sucesso uma revista tão sólida - sempre que os membros decidem sobre um tópico, publicam-no no site oficial e recebem uma torrente de informações dos cidadãos e as suas sugestões sobre os entrevistados. Para a selecção de materiais, eles têm os seus próprios gostos. Eles não gostam de lojas de moda bonitas e de pontos turísticos. Na sua opinião, as pessoas comuns em pequenos cenários são o mais encantador de uma cidade. Em cada edição, Isao Masano contribui com belas ilustrações para Acima das Nuvens. Com pinceladas livres e desenfreadas, sem muitas modificações, para transmitir concretamente os pequeno cenários, elas são um ornamento indispensável nesta revista.

Em termos de artigos, fiquei particularmente impressionado com o artigo de apresentação da 22.ª edição, cujo tema são os udon. Este artigo não fala sobre algumas lojas populares de noodles udon com longas frases, mas conta antes a história da loja de udon KOTOHIRAYA. KOTOHIRAYA é uma antiga loja de udon que serve escolas primárias e secundárias em Kitakyushu. O udon feito por esta loja é aquele que está mais próximo dos cidadãos. A história na apresentação não é sobre os seus produtos deliciosos, ou sobre a história de luta do fundador da loja, mas sobre quando o pai do actual proprietário morreu e de como a sua mãe, uma mulher que pelas suas próprias mãos geriu dezenas de funcionários e cuidou das suas refeições e dos seus desejos por cumprir. Como outras entrevistas na revista, revela as histórias das pessoas de Kitakyushu, pequenas mas profundas e comoventes, onde reside a essência de uma cidade.

Acima das Nuvens é distribuída gratuitamente em lojas por todo o Japão. Se estiver interessado, pode encontrar uma lista de locais de distribuição no website da revista (www.lets-city.jp/03_kumonoue-list.php).