Ron Lam

Escritora a residir no Japão, especializada em design, lifestyle e jornalismo de viagem, Ron trabalhou anteriormente como editora das revistas MING Magazine, ELLE Decoration e CREAM.


As marcas que se recusam a seguir as exigências populares

35a edição | 10 2019

O meu marido Masaki Kanamori é um artista de metal. Recentemente, pensámos criar uma marca para produzir em massa alguns dos seus projectos, continuando ao mesmo tempo a fazer peças de arte artesanais.

 

Há alguns dias, visitámos uma amiga que trabalha como paisagista. O seu marido é presidente de uma famosa marca japonesa, que começou o seu próprio negócio do zero. Ele encontrou inúmeras dificuldades, muitos altos e baixos durante a sua jornada empreendedora antes de alcançar o sucesso que tem hoje.“Podem encontrar um fabricante na Índia. O custo de mão-de-obra lá é barato. E têm boas tecnologias de processamento de metal”, disse-nos ele, dando-nos alguns conselhos úteis. “Eles têm um conjunto diferente de padrões de produção. Mas vocês só precisam de dar instruções claras e garantir um bom controlo de qualidade para obter bons produtos finais. Eles também exigem um pedido mínimo muito baixo. Mesmo se vocês pedirem apenas 100 peças, elas aceitarão ainda assim o pedido.” Parecia maravilhoso. Mas, de alguma forma, não estávamos entusiasmados ao deixar a casa da nossa amiga. Saímos mergulhados nos nossos pensamentos.

 

“Não quero pedir aos fabricantes da Índia que produzam os nossos produtos. Não é que eu não confie nas fábricas indianas. É só…”

 

“É claro que precisamos de fabricar os nossos produtos no Japão”, disse o meu marido, mesmo antes de terminar minhas frases. “O número de fabricantes de pequena escala no Japão está a diminuir. Precisamos protegê-los, mesmo que isso signifique que o nosso custo aumentará.”

 

Ainda me lembro da época em que conheci o Sr. Yagi, proprietário de quinta geração da famosa loja japonesa de chá Kaikado. Perguntei-lhe se é verdade que hoje em dia os jovens estão menos dispostos a optar por negócios tradicionais de arte em metal. “Enquanto houver negócios, haverá sempre pessoas que querem fazer isso”, disse ele. Parece muito pragmático. A realidade é que sonhos e paixão não podem gerar rendimentos. As pessoas que trabalham nesta área de negócio precisam de ser capazes de ganhar dinheiro suficiente e de se sustentar primeiro, antes de passarem as técnicas para a geração seguinte. Se não houver negócio, não haverá ninguém disposto a continuar a fazer os negócios familiares tradicionais. Como resultado, as técnicas de arte em metal perdem-se, assim como a cultura que está por trás delas. É uma grande pena perder estas culturas valiosas. Talvez não consigamos trazer muitas oportunidades de negócio para os pequenos fabricantes. Mas queríamos ajudá-los de qualquer maneira.

 

No mundo globalizado de hoje, o Japão tem ainda muitas empresas de pequena e média dimensão que recusam adaptar-se à solução de fabrico convencional. Por exemplo, a marca popular de moda e tecidos Sou Sou só fabrica roupas e materiais para vestuário no Japão. A Sou Sou orgulha-se especialmente das origens dos seus tecidos. A Sou Sou compra algodão Chizimi de Takashima e algodão Ise de Tsu. O primeiro possui uma longa história de mais de 200 anos, enquanto o último foi criado durante o período Edo. Agora, a SHOKUFU é o único fabricante de algodão Ise.

 

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A filosofia da marca Sou Sou é inovar a cultura japonesa. Antes de a empresa iniciar o seu plano de inovar a cultura japonesa, o presidente da empresa, Takeshi Wakabayashi, fez uma pesquisa completa sobre a cultura tradicional do Japão. Descobriu que agora a China fabrica os tecidos que as marcas japonesas estão a usar. “Por que estamos a pedir à China para fabricar produtos originários da cultura japonesa?” Wakabayashi achou que não fazia sentido. “Se os tecidos tradicionais se tornarem populares entre as marcas de moda, o seu volume de vendas aumentará. As técnicas de fabricação de tecidos do Japão também serão aprimoradas. Isso significa que no futuro poderemos ter mais sucessores que passarão para outras gerações as culturas tradicionais.” Com esta crença, Takeshi Wakabayashi estabeleceu uma direcção comercial clara para a Sou Sou, exigindo que a empresa vendesse apenas produtos totalmente fabricados no Japão. Ele acredita também que a Sou Sou deve mostrar aos seus clientes as origens de todos os materiais usados na confecção.

 

O fundador da marca de moda mina perponen, Akira Minagawa, é um empresário que admiro muito. Diante dos ferozes desafios apresentados pelas marcas de moda rápida, ele tem procurado várias maneiras de ajudar a sua marca a permanecer competitiva, recusando-se a fazer roupas de moda de acordo com a estação actual. Ele dedica a sua empresa a fazer roupas com grandes detalhes, na esperança de que os clientes as apreciem e as usem bem. Minagawa chegou a criar um departamento de reparação de roupas para ajudar os clientes a consertar as roupas desgastadas. A mina perhonen usa tecidos e têxteis originais. Os tecidos são feitos ponto a ponto em algumas pequenas fábricas no Japão. Como os tecidos e os têxteis são todos feitos à mão, Minagawa valoriza-os na medida em que ele usaria até os panos para decoração, não querendo desperdiçar nenhum deles.

 

Até a rebelde marca francesa Agnès b. não foi capaz de dar grande luta aos hábitos de consumo formados pelo modelo de moda rápida, que é comprar roupas baratas e depois deitá-las fora quando estamos cansados delas. As roupas da mina perhonen são feitas por pequenas fábricas no Japão e, portanto, o preço não pode ser reduzido. “Não vamos baixar os preços dos nossos produtos. Quando há preços baratos, isso significa que algumas cadeias do processo de produção foram exploradas”, diz Akira Minagawa. “Espero oferecer um salário razoável aos talentos profissionais que ainda trabalham nestas pequenas fábricas. É por isso que defino preços bastante altos para os nossos produtos.” A única maneira de convencer os consumidores um preço mais alto por roupas é fazê-las bem e dizer aos clientes aquilo em que se acredita. Simplificando, é preciso fazer um esforço para aperfeiçoar os produtos e permanecer fiel a esses produtos.

 

Existem muitas regras a seguir no mundo de hoje. Mesmo que façamos concessões e estejamos em conformidade com o mainstream, tal não significa necessariamente que teremos sucesso com facilidade. Neste caso, por que não preservar os valores em que realmente acreditamos?