Celebrada pelas suas actividades e eventos artísticos, Londres tem sido sempre um destino de eleição dos amantes das artes, bem como um centro importante para o sector das artes e do design. Em finais do século XIX, a Inglaterra iniciou o chamado “Arts and Crafts Movement”, que teve um impacto enorme na ascensão da estética. Os seus principais defensores na altura, John Ruskin (1819-1900) e William Morris (1834-1896), resistiram à produção industrializada e fizeram campanha pelo regresso das artes e ofícios tradicionais, para que as pessoas pudessem ficar rodeadas de arte. Em Maio deste ano, houve duas grandes exposições em Londres – a London Craft Week e a Clerkenwell Design Week – sobre as quais irei falar abaixo.

London Craft Week

Na sequência do sucesso do evento no ano passado, a organização da London Craft Week expandiu o evento para incluir várias localizações na cidade, albergando mais de 130 actividades para atrair visitantes. Entre os artesãos participantes estavam Julian Stair e Kate Malone, bem como os ateliers Vanguard e Cockpit Arts. Até grandes galerias de arte, como o V&A Museum e a Royal Academy of Arts, participaram no evento, e grandes marcas de retalho, como a CHANEL e a LOEWE, também marcaram presença. Evidentemente, a London Craft Week revelou ser uma plataforma de sucesso para estabelecer contactos com pessoas, entidades públicas e empresas, bem como para criar oportunidades no mercado das artes e ofícios. O evento promoveu igualmente a troca e a comunicação entre elementos do sector. Acima de tudo, encorajou mais pessoas a dedicarem-se às artes e ofícios.

Para ajudar à deslocação dos visitantes da exposição entre os diferentes locais, a organização forneceu um guia de actividades com informação detalhada sobre as várias localizações. O vasto conjunto de actividades na exposição (mostras, seminários, visitas guiadas e oficinas) foi muito apelativo para os visitantes, e os conteúdos destes eventos também foram muito envolventes. Além de trabalhos dos ofícios mais típicos, como olaria, ourivesaria, têxteis, trabalhos em couro e em madeira, aqui encontrámos produtos especiais feitos em papel, trabalhos de costura, impressões, fragrâncias e fabrico de instrumentos, abarcando uma vasta gama de trabalhos manuais artísticos. Como salientou Guy Salter, Director da London Craft Week, Londres sempre foi uma cidade importante a nível global no que diz respeito ao estilo de vida e ao design, e o surgimento da London Craft Week ajudou a reunir imaginação, criatividade, paixão e talento, ao mesmo tempo que se apresenta os melhores produtos.

Clerkenwell Design Week

Enquanto a London Craft Week está dividida por vários locais, quem participa na Clerkenwell Design Week fica sobretudo no East End londrino. Com locais próximos, a exposição consegue agradar facilmente a um público específico. Organizada há oito anos consecutivos, tornou-se – devido aos esforços diligentes e à promoção feitos pela organização – numa das principais exposições de design independente do Reino Unido. Em 2012, recebeu os prémios de ‘Melhor Festival’ e ‘Melhor Evento Cultural’ nos Event Awards do Reino Unido. Tendo como exemplo o festival deste ano, a Clerkenwell Design Week atraiu mais de 300 empresas e 35.000 visitantes. A iniciativa não só deu um novo aspecto a fábricas e lojas abandonadas no East End de Londres, transformando estes locais em espaços da moda, como também ajudou a atrair muitas artes e ofícios, bem como marcas de design, para o East End londrino, dando um novo ambiente àquela zona da capital britânica.

Focada no design de produto, a Clerkenwell Design Week apresenta design de dispositivos audiovisuais, mobília, têxteis, pavimentos, iluminação e produtos associados ao design de interiores. Para complementar o ambiente arquitectónico e o uso do espaço na região, vários fabricantes organizaram uma notável, encantadora e inovadora mostra de design. Nesta semana de design, os visitantes puderam saber mais sobre os produtos mais recentes das principais marcas internacionais e explorar as últimas inovações de designers emergentes. A mostra também foi usada como centro de artes, proporcionando um espaço para os artistas se encontrarem e fazerem contactos entre si, bem como para discutir desenvolvimentos futuros na indústria do design.