Os trabalhos do artista local Ieong Man Pan foram adquiridos pela coleccionadora privada Sabrina Ho　　Foto cedida por Ieong Man Pan

Por muito tempo, não houve qualquer mal-entendido entre o que é negócio e o que é arte. Na verdade, muitas actividades artísticas e culturais são tipicamente financiadas pelo governo, e raramente atraem o apoio do sector privado. No entanto, em 2016 alguns líderes do sector empresarial de Macau, principalmente do sector do jogo, foram proactivos e organizaram várias actividades artísticas e culturais de grande escala. Sabrina Ho, por exemplo, filha do magnata Stanley Ho, organizou duas exposições de arte em hotéis e uma graduation art  num só ano. Além disso, Chau Cheok Wa , outro magnata local do jogo, foi pioneiro na edição inaugural do Festival Internacional de Cinema e Cerimónia de Entrega de Prémios•Macau, dirigida pelo reputado curador cinematográfico internacional, Marco Müller, o que causou grande expectativa no sector cultural, bem como uma considerável atenção internacional.

A julgar pelo debate nas redes sociais, o sector cultural local prestou muita atenção a estes projectos, particularmente porque estes projectos irão ajudá-lo a criar plataformas para negócios e intercâmbios internacionais, como por exemplo permitir que os artistas vendam e promovam os seus trabalhos. Müller acabou por decidir demitir-se devido a conflitos de opinião com o restante comité organizador, mas uma conversa com o curador revelou o seu nível de envolvimento através do potencial que vê na nova vaga de realizadores de Macau. Isto também mostra que o projecto foi bem-sucedido em oferecer oportunidades de intercâmbio internacional aos agentes locais. No entanto, assim que o festival começou houve controvérsia no sector – apesar de o evento ter convidado cineastas internacionais e outros profissionais de cinema, houve pouco público. Isto levou a crer que o evento poderia beneficiar com uma maior campanha de publicidade. A chave para atingir o reconhecimento da indústria está, portanto, relacionada com a atenção prestada pelos organizadores aos negócios profissionais e à participação local. Em Macau, será a convergência de arte e negócios algo duradouro ou apenas um efeito de curto prazo? Isto dá certamente que pensar.

Quando olhamos para as comunidades internacionais, empresas e individualidades sempre foram patrocinadores importantes do sector artístico e cultural. Os Estados Unidos da América (EUA), por exemplo, têm um número substancial de patrocinadores deste género, com mais de 30 por cento dos rendimentos do sector sem fins lucrativos a virem deste tipo de empresas e pessoas singulares, o que é cinco vezes mais do que a verba vinda de departamentos governamentais. Do ponto de vista financeiro, este tipo de patrocínio tem normalmente uma qualquer motivação, como a isenção fiscal, a construção da imagem de uma marca ou o reconhecimento social. O que vale a pena considerar é isto: se os benefícios de um patrocínio empresarial são tão óbvios, porque é ainda necessário tanto esforço para consegui-lo? A razão pela qual empresas ou indivíduos estão tão dispostos a apoiar eventos artísticos e culturais, afinal de contas, requer mais incentivos do que apenas a fama ou uma recompensa financeira.

Recentemente, o proeminente gigante da banca e do sector financeiro dos EUA, J.P. Morgan, adquiriu uma vasta colecção de arte. No século XX, Morgan foi nomeado presidente do Museu Metropolitano de Arte de Nova Iorque. A sua incessante promoção de um maior apoio empresarial às artes teve um impacto reverberante na indústria de arte pública dos EUA. Quando olhamos para a história de J.P. Morgan, podemos perceber que ele fez uma licenciatura em História das Belas-Artes, fase em que visitou galerias de arte, museus e relíquias artísticas. Como resultado do seu conhecimento sobre arte e cultura, Morgan tornou-se conhecido como um dos importantes patronos e defensores das artes.

Como podemos ver, a motivação para a participação de empresas no sector artístico e cultural pode estar relacionada com certas agendas, como o conhecimento que os patronos têm sobre arte e cultura, ou as relações estabelecidas entre as empresas e determinados líderes artísticos e culturais. Um paralelo semelhante pode ser encontrado nos patronos das artes em Macau. Até hoje, quando discutem o patrocínio de empresas ou pessoas singulares para determinada actividade, as organizações dos EUA preocupam-se com que haja um entendimento mútuo entre as partes. Isto releva a dimensão social da convergência entre artes e negócios. No caso de Macau, esta convergência ainda está na sua fase inicial. Seja como for, este diálogo mútuo entre entidades artísticas e culturais e empresas pode porventura encorajar um sector mais sustentável e diversificado.